佛手爪又名洋絲瓜、合掌瓜，果實(shí)營(yíng)養(yǎng)豐富。佛手瓜食用方法很多，可切絲、切片、生食、熟食、烹炒、涼拌、配肉、配雞、配魚或做湯等。還可腌制醬制，別有風(fēng)味。瓜皮厚、耐儲(chǔ)運(yùn)，可秋儲(chǔ)、冬用，調(diào)節(jié)冬淡季。
一、品種選擇
1、綠皮生長(zhǎng)勢(shì)較強(qiáng)，蔓粗壯而長(zhǎng)，結(jié)果多、豐產(chǎn)并能產(chǎn)生塊根。瓜形較長(zhǎng)而大，上有鋼刺，皮色深綠。
2、白皮生長(zhǎng)較弱，蔓較細(xì)而短，結(jié)瓜少、產(chǎn)量較低。瓜形圓而小，光滑無(wú)毛刺，皮色白綠，但組織致密，糯性，味較佳。
3、古嶺佛手瓜，產(chǎn)于福州廣嶺地區(qū)。有果實(shí)繁殖與分枝繁殖兩種。分株繁殖在當(dāng)年5月就可收瓜，果實(shí)繁殖的要到8月才開始收瓜。
二、對(duì)環(huán)境條件的要求
佛手瓜性喜溫暖，并能忍受較高溫度，長(zhǎng)江以北及華東地區(qū)，冬、春季氣溫較低，不宜栽種。佛手瓜屬短日照植物，在長(zhǎng)日照下不開花結(jié)果。佛手瓜要求富含有機(jī)質(zhì)、排灌良好的壤土。否則，生長(zhǎng)不良。
三、栽培技術(shù)要點(diǎn)
1、繁殖方法
(1)果實(shí)繁殖
11月下旬至12月上旬，將種瓜包在塑料袋里，置于15～25℃的場(chǎng)所催芽，當(dāng)種瓜長(zhǎng)出較多的根系時(shí)，從塑料袋中取出來(lái)移栽在大花缸里育苗。終霜后露地定植，如栽植后在瓜塘上搭一塑料小拱棚，白天揭、晚上蓋，保溫防霜，可適當(dāng)提早定植期。肥水條件好的，每畝栽25株左右，在一般庭院以栽植1～2株為宜。栽植前，要深挖大瓜塘，施足農(nóng)家肥及磷、鉀化肥，并與土充分拌和。如土壤干燥，須先澆水。
(2)分枝繁殖
在清明左右將老株的兜頭部挖開一半，露出塊根，用刀切下重50克左右并帶2～3個(gè)芽的塊根，栽于準(zhǔn)備好的穴內(nèi)，使芽露出土表1.5厘米左右即可。也可把整個(gè)老株挖出，按上述方法切塊根繁殖。
2、澆水追肥。
6月前植株生長(zhǎng)緩慢，應(yīng)控制澆水，以免降低地溫，自7月起生長(zhǎng)加速，要常保持土壤濕潤(rùn)。一年內(nèi)前后追肥3次，分別在6月上旬、7月上中旬和8月中下旬進(jìn)行。
追肥方法：先在距瓜穴30厘米周圍開環(huán)狀淺溝，肥料施入后，即以原土覆蓋。人畜糞尿和化肥均可作為追肥，但三要素要配合使用。
3、搭棚整蔓
佛手瓜的攀緣性極強(qiáng)，如附近沒(méi)有可以攀緣的樹木、房屋、草堆等，需搭棚架，扶蔓上架。佛手瓜分蔓性強(qiáng)，每節(jié)都能萌發(fā)側(cè)蔓，初期要注意理蔓，使蔓在架上均勻地分布，避免蔓重疊或糾纏在一起，影響通風(fēng)透光。每株的棚架面積至少要在50平方米，高可2米，架下可栽種耐隱蔬菜。棚架要牢固，以防大風(fēng)吹倒或壓倒。佛手瓜的子蔓和孫蔓結(jié)瓜較早，主蔓應(yīng)及時(shí)早摘心，子蔓亦要適當(dāng)摘心，促使早生子蔓和孫蔓，提早結(jié)瓜，提高產(chǎn)量。
4、老株處理
在我國(guó)南方，下霜后把植株果實(shí)全部采完，離地表10厘米左右割去地上部分，用塑料薄膜或稻草覆蓋，然后蓋上一層火燒土，地下部即可安全越冬。一株佛手瓜最長(zhǎng)的壽命可達(dá)30多年，生產(chǎn)上一般只用3～4年。
5、采收留種
佛手瓜授粉后發(fā)育很快，15～20天即可采食，一般在瓜果250克左右早采、勤采，有利于提高質(zhì)量和全株產(chǎn)量。采收時(shí)不要弄傷果皮，以免影響貯藏和美觀。不論是商品瓜還是種瓜都必須在重霜來(lái)臨前采收完畢。留種瓜應(yīng)選架下離地1.5m左右的主蔓結(jié)的長(zhǎng)形瓜，當(dāng)果皮黃色，表面光滑時(shí)即可采收，種瓜應(yīng)在干燥處存放。
6、佛手瓜病蟲害極少，一般不作防治。
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