茶花又名山茶花，是山茶科、山茶屬多種植物和園藝品種的通稱。花瓣為碗形，分單瓣或重瓣，單瓣茶花多為原始花種，重瓣茶花的花瓣可多達(dá)60片。茶花有不同程度的紅、紫、白、黃各色花種，甚至還有彩色斑紋茶花，而花枝最高可以達(dá)到4米。性喜溫暖、濕潤的環(huán)境?；ㄆ谳^長，從10月份到翌年5月份都有開放，盛花期通常在1-3月份。 因其植株形姿優(yōu)美，葉為濃綠綠而光澤，花形艷麗繽紛，而受到世界園藝界的珍視。茶花的品種極多，是中國傳統(tǒng)的觀賞花卉，“十大名花”中排名第八，亦是世界名貴花木之一。原產(chǎn)于中國東部，在長江流域、珠江流域、重慶、云南和四川各地，朝鮮、日本、中國臺灣和印度等地普遍種植。
茶花是灌木或小喬木植物，高9米，嫩枝無毛。葉革質(zhì)，橢圓形，長5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端略尖，或急短尖而有鈍尖頭，基部闊楔形，上面深綠色，干后發(fā)亮，無毛，下面淺綠色，無毛，側(cè)脈7-8對，在上下兩面均能見，邊緣有相隔2-3.5厘米的細(xì)鋸齒。葉柄長8-15毫米，無毛。
茶花品種大約有2000種，可分為3大類，12個(gè)花型，2013年中國茶花品種已有306個(gè)以上。 《花鏡》載茶花品種有十九個(gè)：瑪瑙茶、鶴頂紅、寶珠茶、蕉萼白寶珠、楊妃茶、正宮粉、石榴茶、一捻紅、照殿紅、晚山茶、南山茶等。茶花型多，有單瓣、半重瓣、重瓣、曲瓣、五星瓣、六角形、松殼型等。
主要分布于中國和日本。中國中部及南方各省露地多有栽培，已有1400年的栽培歷史，北部則行溫室盆栽。四川、臺灣、山東、江西等地有野生種。
由于山茶對光照及溫度的適應(yīng)性較強(qiáng)，只要注意水、土的要求，在城市綠地、公園和住宅小區(qū)和城市廣場、花壇和綠帶中，均可以組合在其他植物中應(yīng)用，當(dāng)山茶盛開、滿樹燦爛， 大有畫龍點(diǎn)睛之功。
山茶最宜庭園綠化，從文化內(nèi)涵上它是一種傳統(tǒng)的瑞花嘉木，一種吉祥的喜樹。從形態(tài)來看，山茶四季常青，樹形適中、地栽、盆栽、花壇種植均相宜。而云南山茶喬木型，需要較大的庭院空間，方能地栽，所以寺院、書院中種植較多。大理白族，家家流水，戶戶養(yǎng)花，首先必須種植山茶花，但以壇植或盆栽為主。
山茶花的花語是：理想的愛、謙讓。據(jù)說，山茶花總是在晚秋天氣稍涼時(shí)，靜靜地開在庭院之中。山茶花凋謝時(shí)，不是整個(gè)花朵掉落下來，而是花瓣一片片地慢慢凋謝，直到生命結(jié)束。這么小心翼翼、依依不舍的凋謝方式，和人們追求理想中伴侶的態(tài)度一樣，所以漸漸地山茶花就成為對心中愛慕女性表達(dá)心意的代言了。在幾乎所有的花朵都枯萎的冬季里，紅色的山茶花格外令人覺得溫暖而生意盎然。而且，種在庭園中也能讓人欣賞她淡淡的花香。所以，山茶花就讓人感受到了可愛、謙讓、理想的愛、謹(jǐn)慎、了不起的魅力。
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