曇花，仙人掌科，曇花屬植物。其莖變態(tài)為扁平狀，進(jìn)行光合作用。每當(dāng)夏秋時(shí)節(jié)，曇花多在夜間開(kāi)放，花朵美麗芬芳，但花開(kāi)放狀態(tài)僅維持?jǐn)?shù)小時(shí)，故有“曇花一現(xiàn)”之說(shuō)。曇花原產(chǎn)美洲墨西哥至巴西的熱帶沙漠中，現(xiàn)已在中國(guó)各省區(qū)常見(jiàn)栽培，是著名的觀賞植物，俗稱月下美人，瓊花。
在我國(guó)它還有一個(gè)很凄美的故事。傳說(shuō)曇花是一個(gè)花神，她每天都盛開(kāi)花朵，很是美麗，四季燦爛。有一個(gè)年輕的小伙每天為她除草澆水，就這樣花神在不知不覺(jué)中愛(ài)上了這個(gè)小伙子。直到后來(lái)玉帝知道了這件事情，大發(fā)雷霆，就把花神貶為一生只能開(kāi)一瞬間的普通的花，不讓她再和情郎相見(jiàn)。不但如此，玉帝還把那個(gè)小伙子送到靈鷲山出家，賜名韋陀，讓他忘記前塵，忘了花神。
多年過(guò)去之后，韋陀忘記了花神，潛心修行，可是花神卻忘不了那個(gè)年輕的小伙子?；ㄉ裰烂磕昴捍豪杳鲿r(shí)分，韋陀會(huì)下山采春露，為佛祖沏茶，于是她就選擇在那個(gè)時(shí)候開(kāi)花，希望韋陀能夠記起她。但遺憾的是，千百年過(guò)去了，韋陀年年下山采集朝露，曇花年年默默綻放，韋陀始終沒(méi)有記起她。
直到有一天一名枯瘦的男子從曇花身邊走過(guò)，看到花神憂郁孤苦之情。便停下腳步問(wèn)花神“你為什么哀傷？”。花神內(nèi)心驚訝，凡人是如何看到自己真身的，花神猶豫片刻只是答到“你幫不了我”。又默默等等待韋陀，不再回答那個(gè)男子的話。
40年之后那個(gè)枯瘦男子又從曇花身邊走過(guò)，重復(fù)問(wèn)了40年前的那句話“你為什么哀傷？”花神再次猶豫片刻只是答道“你也許幫不了我”?？菔莸哪凶有α诵﹄x開(kāi)。又過(guò)了40年之后那個(gè)枯瘦的老人再次出現(xiàn)在花神那里，原本枯瘦的老人看起來(lái)更是奄奄一息。當(dāng)年的男子已經(jīng)變成老人，但是他依舊問(wèn)了和80年前一樣的話“你為什么哀傷？”。曇花答道“謝謝你這個(gè)凡人，在你一生問(wèn)過(guò)我3次，但是你畢竟是凡人，而且已經(jīng)奄奄一息，還怎么幫我，我是因愛(ài)而被天罰的花神”。老人笑了笑，說(shuō)：“我是聿明氏，我只是來(lái)了斷80年前沒(méi)有結(jié)果的那段緣分?；ㄉ裎宜湍阋痪洌壕壠鹁墱缇壗K盡，花開(kāi)花落花歸塵?！闭f(shuō)完之后老人就閉目坐下。
時(shí)間漸漸消逝，最后一縷光線開(kāi)始從老人的頭發(fā)向眼睛劃去，老人笑道“曇花，這般情緣何有錯(cuò)，天罰地誅我來(lái)受，蒼天無(wú)眼我來(lái)開(kāi)”說(shuō)罷，老人一把抓住花神，此時(shí)夕陽(yáng)滑到了老人的眼睛，老人隨即圓寂，抓著花神一同去往佛國(guó)?；ㄉ裨诜饑?guó)見(jiàn)到了韋陀，韋陀也終于想起來(lái)前世因緣，佛祖知道緣由后準(zhǔn)韋陀了去未了的塵緣。但因聿明氏老人違反了天規(guī)，所以一生靈魂漂泊。不能駕鶴西游、也不能入東方佛國(guó)凈土，終受天罰永無(wú)輪回。
曇花一現(xiàn)，只為韋陀。所以曇花又名韋陀花。
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