相傳，古代的蜀國(guó)是一個(gè)和平富庶的國(guó)家。那里土地肥沃，物產(chǎn)豐盛，人們豐衣足食，無憂無慮，生活得十分幸福?？墒?，無憂無慮的富足生活，使人們慢慢地懶惰起來。他們一天到晚，醉生夢(mèng)死，縱情享樂，有時(shí)連播種的時(shí)間都忘記了。
當(dāng)時(shí)蜀國(guó)的皇帝，名叫杜宇。是一個(gè)非常負(fù)責(zé)而勤勉的君王，他很愛他的百姓?？吹饺藗儤范鼞n， 他心急如焚。為了不誤農(nóng)時(shí)，每到春播時(shí)節(jié)，他就四處奔走，催促人們趕快播種，把握春光。如此地年復(fù)一年，人們養(yǎng)成了習(xí)慣，于是杜宇不來就不播種了。杜宇積勞成疾，最終告別了他的百姓。可是他對(duì)百姓還是難以忘懷，他的靈魂化為一只小鳥，每到春天，就四處飛翔，發(fā)出聲聲啼叫：布谷，布谷。直叫得嘴里流出鮮血，鮮紅的血滴灑落在漫山遍野，化成一朵朵美麗的鮮花。
人們被感動(dòng)了，開始學(xué)習(xí)他們的好國(guó)君杜宇，變得勤勉和負(fù)責(zé)。他們把那小鳥叫作杜鵑鳥，他們把那鮮血化成的花叫作杜鵑花。
杜鵑花，又稱山躑躅、山石榴、映山紅，系杜鵑花科落葉灌木。全世界的杜鵑花約有900種。中國(guó)是杜鵑花分布最多的國(guó)家，約有530余種，尤其重慶西南，酉陽、秀山等地，盛產(chǎn)杜鵑花，大多都叫映山紅。杜鵑花種類繁多，花色絢麗，花、葉兼美，地栽、盆栽皆宜，是中國(guó)十大傳統(tǒng)名花之一。
杜鵑生于海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌叢或松林下，喜歡酸性土壤，在鈣質(zhì)土中生長(zhǎng)得不好，甚至不生長(zhǎng)。因此土壤學(xué)家常常把杜鵑作為酸性土壤的指示作物。
杜鵑性喜涼爽、濕潤(rùn)、通風(fēng)的半陰環(huán)境，忌烈日暴曬，既怕酷熱又怕嚴(yán)寒，夏季氣溫超過35℃，則新梢、新葉生長(zhǎng)緩慢，處于半休眠狀態(tài)。夏季要防曬遮陰，冬季應(yīng)注意保暖防寒。澆杜鵑花最好使用雨水，其次用河水、池塘水。如用自來水，宜把水存放1—2天，讓氯氣揮發(fā)掉再使用。杜鵑性喜陰濕，不宜過干，開花期間尤需更多水分。杜鵑花生長(zhǎng)較緩慢，一般任其自然生長(zhǎng)，只在花后進(jìn)行整形，剪去徒長(zhǎng)枝、病弱枝、畸形枝、損傷枝。
杜鵑繁殖常用播種、扦插和嫁接法，也可行壓條和分株?；ㄆ诳赏ㄟ^調(diào)整溫度、光照和修剪來調(diào)整。
栽種杜鵑注意事項(xiàng)：
1、怕干怕濕，怕重肥。杜鵑花的根須像頭發(fā)絲一樣細(xì)，粗壯的很少，所以澆水過多，根系泡在水里；澆水過少，枝葉萎縮；施肥過多，肥害嚴(yán)重，則會(huì)危及生命。
2、放置地點(diǎn)。杜鵑花的放置地點(diǎn)很有講究，通常放在東南方向的陽臺(tái)，并且要經(jīng)常通風(fēng)，少搬動(dòng)。不通風(fēng)很容易患黑斑病，出現(xiàn)大批落葉。
3、及時(shí)修剪?；ㄖx后，及時(shí)修剪殘花，將病枝、損傷枝、徒長(zhǎng)枝剪掉避免消耗養(yǎng)分，并清理盆土表面的殘花敗葉。新枝萌發(fā)后，及時(shí)疏蕾疏葉，把生長(zhǎng)過密的花蕾和枝葉剪掉一部分，保證空氣流通。
4、翻盆換土。杜鵑花生長(zhǎng)較為緩慢，不需要每年換盆，2~3年一次即可。換盆時(shí)不要傷到根須，換上一半新土。換土?xí)r間為花謝后或秋季，換土后噴灑托布津溶液，防止病蟲害。
5、注意遮陰。天氣轉(zhuǎn)暖，花友們會(huì)將杜鵑花移到室外（或陽臺(tái)）養(yǎng)護(hù)，從出室到開花應(yīng)多見陽光。開花期間需要進(jìn)行短時(shí)間遮陰，遮光40%。
杜鵑花既可以凈化空氣，供人觀賞，還可以沖泡成花茶飲用。杜鵑花茶性溫味甜，具有清熱解毒、養(yǎng)顏?zhàn)o(hù)膚、和血、調(diào)經(jīng)、祛風(fēng)濕，治風(fēng)濕痛等功效，長(zhǎng)期飲用，可令皮膚細(xì)嫩，面色紅潤(rùn)。還可以提煉杜鵑花酸，制成化妝品，起一定美容功效。杜鵑花的根、葉、花入藥，有和血調(diào)經(jīng)、消腫止血的功效，還可以治風(fēng)痰劇痛、風(fēng)濕痹痛和風(fēng)蟲牙痛等癥。
杜鵑花中黃色的杜鵑花和白色的杜鵑花含有毒素，食用后會(huì)引起中毒，請(qǐng)?jiān)趯＜抑笇?dǎo)下使用。
杜鵑的五大品系：
1.春鵑，首先主要是20世紀(jì)20-30年代沈淵如先生自日本引入到上海栽培的，同時(shí)當(dāng)?shù)鼗ㄞr(nóng)通過對(duì)原種的選育及雜交形成國(guó)內(nèi)特有品種。因春天開花，就定名為春鵑，也就這樣一直延續(xù)至今。
2.夏鵑，春天先長(zhǎng)枝發(fā)葉，5-6月初時(shí)開花，故稱夏鵑。夏鵑的主要親本據(jù)說是皋月杜鵑、五月杜鵑。
3.東鵑，又名映山紅，主要分布云南、西藏和四川，映山紅開放的時(shí)候，漫山遍野，紅艷艷一大片，煞是養(yǎng)眼。映山紅可以食用，主要是生吃，摘去花蕊，放入口中，酸酸的，有點(diǎn)清香，也可以做杜鵑花茶,采摘映山紅，曬干，用來泡茶喝。東鵑花期在春天，有的地方將其納入春鵑。
4.西鵑，因其花朵艷麗，是深受人們歡迎的種類。尤其是比利時(shí)杜鵑，因它是由歐美雜交的園藝栽培品種，故稱西洋鵑，又稱西鵑。
5.高山杜鵑，主要生長(zhǎng)在高海拔地區(qū)，用來做菜肴非常好吃，食用的高山杜鵑主要以白色或者偏粉紅色為主。因?yàn)榛ǘ浔粻C熟后沒有多少，所以想要吃到更多的高山杜鵑需要帶上很大的袋子去采摘，摘回家后，要手動(dòng)剔除花蕊，食用部分主要是花瓣；花瓣需要放入開水里稍微燙熟，然后用冷水漂上幾天，待苦味去除后，便可以用來炒食了。炒來吃的高山杜鵑，花骨朵的味道更好。炒杜鵑花的時(shí)候，在火上把食用油煉開，放上干辣椒、花椒，火候差不多時(shí)，把漂好的杜鵑花捏干水分，放入鍋里混合干辣椒一起炒，待差不多熟了之后，放上各種輔助佐料就可以吃了。味道很獨(dú)特，花中有香，還在花骨朵的高山杜鵑顯得尤為珍貴，炒來吃更有嚼勁，讓人回味無窮。
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