世界上最古老的生物 - 潘多阿斯彭樹殖民地
樹木以其長壽而聞名，有無數(shù)的樹木活到1000年及以后的例子。在這個年齡，他們可以種植覆蓋英畝的土地，但在南猶他州，美國，潘多白楊樹殖民地打破了所有記錄。
白楊樹的不同尋常的特性
白楊樹很好奇。雖然它們是北美最廣泛的樹種，但有些人認為它們不應該像其他樹那樣被考慮。在地面上，它們看起來非常類似于白木樹，光滑的白色樹皮上印著從倒下的樹枝上掉下來的黑色疤痕。盡管有明顯的相似之處，波普盧斯顫動或顫抖的白楊樹再不同不過了。
白楊樹光滑的白色樹皮
真正的魔法發(fā)生在地下。就像連接森林中個別樹木的霉菌網(wǎng)絡一樣，一個廣泛的根網(wǎng)生長在樹木下面，連接它們。然而，與真菌網(wǎng)絡不同，所有的樹木都是同一生物體的一部分，生長在同一組根部。這樣，一棵白楊樹可以擁有數(shù)千個樹干，這些樹干在基因上都是一樣的。
這種無性繁殖的方法給白楊一些令人難以置信的屬性。一群白楊會在秋天同時改變顏色，但緊挨著它們的群體不會開始這個過程。結(jié)果創(chuàng)造了壯觀的色彩口袋，覆蓋了秋天的風景。
紅色、黃色和綠色 ? 三種不同的顏色表示三種不同的白楊菌落
白楊殖民地也非常有彈性。由于他們深厚而牢固的根基，它們可以在森林火災和其他災難之后迅速重新生長。事實上，最近預防森林火災的努力產(chǎn)生了減少白楊種群的意外后果，因為像云杉和冷杉這樣的高大樹木把他們擠得水花叢中。不過不用擔心，因為白楊殖民地即使在休眠了一百多年之后也能從它們的根系中重新生長。
目前鼓勵再生的最佳做法有點違背直覺：明確砍伐大片森林。白楊樹將首先重新生長，甚至不會因寒冷的天氣而減慢速度，因為它們的樹皮下面有一層能夠光合作用和產(chǎn)生糖分的層。這意味著它可以繼續(xù)生長，即使它和其他落葉樹已經(jīng)失去了他們的葉子。
顫抖的巨人 - 潘多阿斯彭樹殖民地
地球上最古老、最重的生物
當伯頓·巴恩斯在探索猶他州魚湖國家森林時，他發(fā)現(xiàn)了一個驚人的發(fā)現(xiàn)。一個由50，000個個體樹干組成的單一白楊群落延伸了一百多英畝。它最終被稱為"潘多"，意思是"我傳播"在拉丁語。也叫"顫抖巨人"
研究人員不確定潘多的實際年齡，但普遍共識是8萬年，有些估計高達100萬年。作為參考，即使是8萬年的保守估計也可以追溯到最近的冰河時代開始。人類在北美踏上人類之前至少需要5萬年的歷史。這使得它比任何其他樹老得多，而且根據(jù)大多數(shù)人的說法，它是地球上最古老的生物。
潘多的單個樹干平均可敬130年，但它們經(jīng)常死亡，取而代之的是一個新的，相同的克隆。
除了它的年齡，潘多也以它的重量而聞名。據(jù)估計，在6000公噸，它是地球上最重的生物。2006年，它以美國郵政局發(fā)行的紀念郵票被譽為"美國40大奇跡"之一。
潘多占地106英畝
潘多怎么變老了
潘多之所以能長壽，在于其地理區(qū)域的歷史。雖然他們贊成無性繁殖（如克隆），白楊也能夠開花，以創(chuàng)造新的后代。這通常發(fā)生在潮濕的地區(qū)，這就是為什么新英格蘭的白楊樹更年輕，基因更加多樣化。
在美國西部，一萬多年前的氣候變化使該地區(qū)比過去更加干旱。年輕的白楊樹不會在這些條件下茁壯成長，所以現(xiàn)有的殖民地贊成克隆繁殖。在某一點之后，根系變得如此深刻和復雜，以至于它們可以無限期地維持生長。
世界上許多最古老的樹木都受到入侵者的威脅，無論是昆蟲、疾病還是其他植物。白楊似乎對這些威脅免疫。即使單個樹干或數(shù)千根樹干因感染或火災死亡，根部也不會受到影響。
最近，潘多沒有像護林員所期望的那樣再生。沒有人知道原因，但正在特別小心，以確保它繼續(xù)為子孫后代茁壯成長。有一件事是肯定的，潘多可能是世界上最老的活的東西，但它肯定沒有在晚年變得虛弱。
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